На іконі зображена Діва Марія з Богонемовлям на лівій руці, а права рука при цьому вказує на Спасителя. Відмінною особливістю Іверської ікони є зображення на обличчі Богородиці рани, що кровоточить, нанесеної іконоборцями.
Чудотворна Іверська ікона Пресвятої Богородиці в ІХ столітті знаходилася в однієї благочестивої вдови, яка жила поблизу міста Нікеї. За імператора Феофіла (829-842) іконоборці, що знищували святі ікони, прийшли до будинку цієї християнки, та один воїн списом ударив образ Богородиці.
Одразу з ураженого місця потекла кров. Вдова, боячись знищення святині, дала воїнам гроші та просила їх до ранку не чіпати ікону. Коли вони пішли, жінка разом із сином (згодом афонським ченцем) опустила ікону в море.
Ікона, стоячи на воді, припливла до берегу Афона неподалік Іверського монастиря. Афонські ченці, кілька днів бачачи в морі вогняний стовп, що сходить до неба та прийшовши до берега побачили святий образ, що стоїть на воді. Монахи кілька разів намагалися винести її на суходіл, але вона віддалялася вглиб.
Благочестивий інок Афонського Іверського монастиря святий Гавриїл Грузин, за наказом Божої Матері, що явилася йому уві сні, пішов по воді та прийняв святу ікону. Тут же, на березі моря, ченці відслужили подячний молебень, і в цей час на місці, де була поставлена ікона, забило джерело.
Образ Богородиці спочатку поставили над воротами в каплиці на березі, а потім перенесли в соборний храм, але на ранок ікона знову опинилася на колишньому місці, і так повторювалося кілька разів, поки Пресвята Діва не відкрила святому Гавриїлу Свою волю уві сні, сказавши, що не бажає бути захованою ченцями, а хоче бути їхньою Охоронителькою. Після цього ікона була поставлена у спеціально спорудженій церкві біля монастирських воріт. Тому свята ікона називається також Портаїтісою (Воротарницею).
Пізніше Богородиця багато разів попереджала ченців про майбутню небезпеку: напад ворожої армії, стихійні лиха, землетруси та катастрофи, рятувала в період страшного голоду та хвороб. Образ Богоматері допомагає людям покаятися в своїх гріхах, знайти в собі сили та стати на праведний шлях. Також перед іконою моляться про позбавлення від хвороб, про втіху в бідах і скорботах, про захист від пожеж, про гарний урожай та родючість землі.
