Сьогодні Православна Церква вшановує пам’ять батьків святого Іоана Предтечі — пророка Захарії та праведної Єлизавети.
Святий пророк Захарія – священик в Єрусалимському храмі з потомства Іфамара, сина Аарона, мав дружину Єлизавету, яка також була з роду Аарона та доводилася сестрою Анні, матері Пресвятої Богородиці. Святе Євангеліє свідчить про Захарію та Єлизавету, що вони були прикрашені всіма чеснотами.
Праведне подружжя чинило згідно із заповідями Господніми (Лк. 1:5–25), втім страждало неплідністю, що вважалося в старозаповітні часи великою карою Божою. Одного разу під час служіння в храмі святий Захарія мав одкровення від Ангела, що його дружина народить сина, який «буде великий перед Господом» (Лк. 1:15), «і йтиме перед Ним з духом і силою Іллі» (Лк. 1:17). Захарія засумнівався в можливості виконання цього пророцтва та був за маловір’я покараний німотою.
У євреїв Старого Заповіту існувала стала традиція називати дітей іменами своїх предків. Однак коли у праведної Єлизавети народився син, вона під впливом Святого Духа оголосила, що назве немовля Іоаном. Її рідні були вкрай обурені такою поведінкою: адже раніше таке ім’я нікому не давали. Запитали Захарію, і він також написав на дощечці ім’я Іоан. До нього негайно повернувся дар мови, і він, сповнений Святого Духа, став пророкувати про свого сина як про Предтечу Господа.
Але, як відомо, після народження Спасителя цар Ірод наказав убити усіх немовлят від двох років і менше. Почувши про це, свята Єлизавета, аби врятувати життя малого сина, втекла з ним у пустелю й переховувалась у печері.
Святий Захарія залишився в Єрусалимі та звершував своє служіння в храмі. Ірод послав до нього воїнів з наказом відкрити місце перебування немовляти Іоана та його матері. Захарія відмовив. Тоді, за велінням Ірода, вони вбили святого пророка, заколовши між жертовником і вівтарем (Мф. 23:35). Праведна Єлисавета з сином продовжувала жити у пустелі і там померла через 40 днів після свого чоловіка.
Така історія життя батьків святого Іоана Предтечі свідчить про міцну віру та надію на Бога, а також – про велику й жертовну батьківську любов. Бо заради власних дітей батьки готові жертвувати не лише своїм майном, становищем, здоров’ям, а й найціннішим – власним життям.
Життя батьків святого Предтечі Господнього Іоана є прикладом не лише благочестивої сім’ї, зігрітої присутністю Божої любові. Передусім, це приклад глибокої та непохитної віри в Бога, у Його Божественний Промисел.
